Verdad alienígena

octubre 2022

Si hubiera seres inteligentes en otras partes del universo, compartirían ciertas verdades con nosotros. Las verdades de las matemáticas serían las mismas, porque son verdaderas por definición. Lo mismo ocurre con las verdades de la física; la masa de un átomo de carbono sería la misma en su planeta. Pero creo que compartiríamos otras verdades con los extraterrestres además de las verdades de las matemáticas y la física, y que valdría la pena pensar en cuáles podrían ser.

Por ejemplo, creo que compartiríamos el principio de que un experimento controlado que prueba alguna hipótesis nos da derecho a tener una creencia proporcionalmente mayor en ella. También parece bastante probable que para los extraterrestres sea cierto que uno puede mejorar en algo practicando. Probablemente compartiríamos la navaja de Occam. No parece haber nada específicamente humano en ninguna de estas ideas.

Por supuesto, sólo podemos adivinar. No podemos decir con seguridad qué formas podría adoptar la vida inteligente. Tampoco es mi objetivo aquí explorar esa cuestión, por interesante que sea. El objetivo de la idea de la verdad extraterrestre no es que nos brinde una forma de especular sobre qué formas podría adoptar la vida inteligente, sino que nos brinda un umbral, o más precisamente un objetivo, para la verdad. Si estás tratando de encontrar las verdades más generales, aparte de las de las matemáticas o la física, entonces presumiblemente serán aquellas que compartiríamos en común con otras formas de vida inteligente.

La verdad alienígena funcionará mejor como heurística si pecamos de generosidad. Si una idea puede ser relevante para los extraterrestres, es suficiente. Justicia, por ejemplo. No me gustaría apostar a que todos los seres inteligentes entenderían el concepto de justicia, pero tampoco me gustaría apostar en contra de él.

La idea de una verdad extraña está relacionada con la idea que Erdos tiene del libro de Dios. Solía ​​describir una prueba particularmente buena como si estuviera en el libro de Dios, lo que implicaba (a) que una prueba suficientemente buena era más descubierta que inventada, y (b) que su bondad sería universalmente reconocida. Si existe algo llamado verdad extraterrestre, entonces hay más en el libro de Dios que matemáticas.

¿Cómo deberíamos llamar la búsqueda de una verdad extraterrestre? La elección obvia es “filosofía”. Cualquier otra cosa que incluya la filosofía, probablemente debería incluir esto. Estoy bastante seguro de que Aristóteles lo habría pensado así. Incluso se podría argumentar que la búsqueda de una verdad extraña es, si no una descripción precisa, de Filosofía, una buena definición. para él. Es decir, que es lo que deberían hacer las personas que se llaman a sí mismas filósofos, lo sean o no actualmente. Pero no estoy casado con eso; hacerlo es lo que importa, no cómo lo llamamos.

Es posible que algún día tengamos algo así como vida extraterrestre entre nosotros en forma de IA. Y eso, a su vez, puede permitirnos ser precisos sobre qué verdades tendría que compartir con nosotros un ser inteligente. Podríamos descubrir, por ejemplo, que es imposible crear algo que consideremos inteligente que no utilice la navaja de Occam. Es posible que algún día incluso podamos demostrarlo. Pero aunque este tipo de investigación sería muy interesante, no es necesaria para nuestros propósitos, ni siquiera para el mismo campo; El objetivo de la filosofía, si vamos a llamarla así, sería ver qué ideas se nos ocurren utilizando una verdad ajena como objetivo, por no decir precisamente dónde está el umbral. Esas dos preguntas podrían converger algún día, pero lo harán desde direcciones muy diferentes y, hasta que lo hagan, sería demasiado restrictivo limitarnos a pensar sólo en cosas que estamos seguros serían verdades ajenas. Sobre todo porque esta será probablemente una de esas áreas en las que las mejores suposiciones resultan sorprendentemente cercanas a lo óptimo. (Veamos si ese lo hace).

Como quiera que lo llamemos, el intento de descubrir verdades extrañas sería una empresa que valdría la pena. Y, curiosamente, ésta es en sí misma probablemente una verdad extraña.

Gracias a Trevor Blackwell, Greg Brockman, Patrick Collison, Robert Morris y Michael Nielsen por leer los borradores de este artículo.