REVUE : Un adieu aux armes (Ernest Hemingway)

Celui d’Ernest Hemingway Un adieu aux armes suit Frederic Henry, ambulancier américain dans l’armée italienne pendant la Première Guerre mondiale, et son histoire d’amour avec l’infirmière anglaise Catherine Barkley. À travers cinq livres, Frédéric est blessé, envoyé à Milan pour se rétablir, approfondit sa relation avec Catherine qui à son tour tombe enceinte, retourne sur un front qui s’effondre, déserte pendant la retraite chaotique de Caporetto et finit par s’échapper avec Catherine en Suisse. Leur brève idylle à la montagne se termine par une dévastation lorsque Catherine meurt en couches et que leur bébé est mort-né, laissant Frédéric seul sous la pluie.

Pour moi, Un adieu aux armes est une sorte de croisement entre le roman de Jack Kerouac Sur la route et le film de Francis Ford Coppola Apocalypse maintenant. Comme Sur la routeon a souvent l’impression que Fredric passe d’une chose à l’autre, allant de ville en ville, devant l’hôpital, se retirant pour s’échapper, le tout rendu dans un style simple et épisodique. Les événements continuent de se produire – blessures, amour, retraite, évasion – sans le sentiment réconfortant qu’ils tendent vers une quelconque sorte de clarté ou de sens héroïque. Il y a toujours des conjectures sans fin sur la fin de la guerre et sur qui va gagner.

Peut-être que les guerres ne se gagnaient plus. Peut-être qu’ils ont duré éternellement. C’était peut-être une autre guerre de Cent Ans.

En même temps, l’atmosphère qui règne partout rappelle Apocalypse maintenant dans son sens de l’absurdité fondamentale de la guerre et de la petitesse de l’individu pris au piège du complexe militaro-industriel. Frédéric est un élément mineur d’une vaste machine de guerre, un lieutenant ambulancier dont les actions semblent rarement changer quoi que ce soit. Nous ne savons même pas pourquoi il se trouve nécessairement là où il se trouve, à part le fait qu’il s’agit d’un médecin américain servant dans l’armée italienne, très probablement car les Américains n’étaient pas réellement entrés en guerre à ce stade. Le caractère arbitraire de la violence est mis en évidence dans des moments comme celui où il est grièvement blessé alors qu’il faisait quelque chose d’aussi banal que manger du fromage vers la fin du premier livre, plutôt que dans une grande charge héroïque.

“Parce que vous êtes gravement blessé. On dit que si vous pouvez prouver que vous avez commis un acte héroïque, vous pouvez obtenir l’argent. Sinon, ce sera le bronze. Dites-moi exactement ce qui s’est passé. Avez-vous commis un acte héroïque ?”

“Non,” dis-je. “J’ai explosé pendant que nous mangions du fromage.”

La tentative du système de requalifier cet accident en héroïsme – quelque chose digne d’une « médaille d’argent », signe qu’il a « aidé quelqu’un » ou « fait sa part » – semble creuse. Il dramatise la pression exercée pour fabriquer du sens et de la gloire à partir de souffrances aléatoires.

Cette tension entre l’absurdité vécue et les récits d’honneur imposés se retrouve tout au long du roman. Le langage officiel – médailles, promotions, rhétorique sur le sacrifice et le patriotisme – flotte au-dessus d’une réalité de boue, de choléra, d’artillerie et de mort arbitraire. Le refus croissant de Frédéric d’accepter ces histoires culmine dans sa désertion et dans la sombre fin avec la mort de Catherine, où il n’y a aucune consolation, aucune noble cause, aucun but rédempteur. Cela ressemble à un contraste avec celui d’Erich Maria Remarque. Tout est calme sur le front occidentalqui se déroule dans les tranchées. Bien qu’il n’y ait rien de nécessairement « héroïque » dans le roman de Remarque, on a au moins l’impression qu’il se situe au cœur de la bataille de la Première Guerre mondiale. Dans l’ensemble, Hemingway nous rappelle que la guerre n’est jamais une seule histoire, mais un enchevêtrement de récits concurrents, souvent contradictoires.

REVUE : Un adieu aux armes (Ernest Hemingway) par Aaron Davis est sous licence internationale Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0.