От какого Microsoft это Altair Basic?

февраль 2015 г.

Одно из самых ценных упражнений, которое вы можете попробовать, если хотите понять стартапы, — это взглянуть на наиболее успешные компании и объяснить, почему они не были такими отстойными, какими казались при первом запуске. Потому что практически все они поначалу казались хромыми. Не просто маленький, хромой. Это не просто первый шаг на большую гору. Больше похоже на первый шаг в болото.

Базовый интерпретатор для Альтаира? Как она могла когда-либо вырасти в гигантскую компанию? Люди спят на надувных матрасах в чужих квартирах? Веб-сайт, на котором студенты колледжа могут преследовать друг друга? Маленький одноплатный компьютер для любителей, использующих телевизор в качестве монитора? Новая поисковая система, когда их уже было около 10, и все пытались приглушить поиск? Эти идеи не просто казались незначительными. Они казались неправильными. Это были идеи, которые можно было не просто игнорировать, но и высмеивать.

Часто основатели сами не знали, почему их идеи перспективны. Эти идеи привлекали их инстинктивно, потому что они жили в будущем и чувствовали, что чего-то не хватает. Но они не могли бы выразить словами, как их гадкие утята вырастут в больших красивых лебедей.

Первый порыв большинства людей, когда они слышат о неубедительной идее нового стартапа, — посмеяться над ней. Даже много людей, которым следовало бы знать лучше.

Когда я сталкиваюсь со стартапом с неубедительной идеей, я спрашиваю: «От какого Microsoft это Altair Basic?» Теперь это загадка, и на мне лежит обязанность ее решить. Иногда я не могу придумать ответ, особенно когда идея выдуманная. Но удивительно, как часто ответ оказывается. Часто это то, чего сами основатели еще не видели.

Интересно, что иногда ответов может быть несколько. Несколько дней назад я разговаривал со стартапом, который может вырасти в три отдельные компании Microsoft. Вероятно, они будут различаться по размеру на порядки. Но никогда нельзя предсказать, насколько большой станет Microsoft, поэтому в подобных случаях я призываю основателей идти по тому пути, который им наиболее интересен. Их инстинкты завели их так далеко. Зачем останавливаться сейчас?