جیسکا لیونگسٹن

نومبر 2015

کچھ مہینے پہلے Y Combinator کے بارے میں ایک مضمون میں کہا گیا تھا کہ اس کا آغاز ایک “ون مین شو” تھا۔ اس طرح کی چیز پڑھنا افسوسناک طور پر عام ہے۔ لیکن اس وضاحت کے ساتھ مسئلہ صرف یہ نہیں ہے کہ یہ غیر منصفانہ ہے۔ یہ بھی گمراہ کن ہے۔ YC کے بارے میں سب سے زیادہ ناول جیسیکا لیونگسٹن کی وجہ سے ہے۔ اگر آپ اسے نہیں سمجھتے تو آپ YC کو نہیں سمجھتے۔ تو میں آپ کو جیسکا کے بارے میں کچھ بتاتا ہوں۔

YC کے 4 بانی تھے۔ جیسیکا اور میں نے ایک رات اسے شروع کرنے کا فیصلہ کیا، اور اگلے دن ہم نے اپنے دوستوں رابرٹ مورس اور ٹریور بلیک ویل کو بھرتی کیا۔ جیسیکا اور میں روزانہ YC بھاگتے تھے، اور رابرٹ اور ٹریور نے درخواستیں پڑھی تھیں اور ہمارے ساتھ انٹرویوز کیے تھے۔

جیسکا اور میں پہلے ہی ڈیٹنگ کر رہے تھے جب ہم نے YC شروع کیا۔ پہلے تو ہم نے اس بارے میں “پیشہ ورانہ” کام کرنے کی کوشش کی، یعنی ہم نے اسے چھپانے کی کوشش کی۔ ماضی میں یہ مضحکہ خیز لگتا ہے، اور ہم نے جلد ہی دکھاوا چھوڑ دیا۔ اور حقیقت یہ ہے کہ جیسکا اور میں ایک جوڑے تھے اس کا ایک بڑا حصہ ہے جس نے YC کو بنایا۔ YC ایک خاندان کی طرح محسوس ہوا۔ ابتدائی طور پر بانی زیادہ تر نوجوان تھے۔ ہم سب ہفتے میں ایک بار ایک ساتھ رات کا کھانا کھاتے تھے، جو پہلے دو سالوں میں میرے ذریعہ پکایا جاتا تھا۔ ہماری پہلی عمارت ایک نجی گھر تھی۔ مجموعی طور پر ماحول حیران کن طور پر سینڈ ہل روڈ پر واقع VC کے دفتر سے مختلف تھا، اس طرح سے جو مکمل طور پر بہتر تھا۔ وہاں ایک صداقت تھی جو ہر آنے والے کو محسوس ہو سکتی تھی۔ اور اس کا مطلب صرف یہ نہیں تھا کہ لوگ ہم پر بھروسہ کرتے ہیں۔ یہ سٹارٹ اپس میں پیدا کرنے کے لیے بہترین معیار تھا۔ صداقت ایک سب سے اہم چیز ہے جسے YC بانیوں میں تلاش کرتا ہے، نہ صرف اس لیے کہ جعل ساز اور موقع پرست پریشان کن ہیں، بلکہ اس لیے کہ صداقت ان اہم چیزوں میں سے ایک ہے جو کامیاب ترین اسٹارٹ اپس کو باقیوں سے الگ کرتی ہے۔

ابتدائی YC ایک خاندان تھا، اور جیسیکا اس کی ماں تھی۔ اور اس نے جس ثقافت کی تعریف کی وہ YC کی سب سے اہم اختراعات میں سے ایک تھی۔ ثقافت کسی بھی تنظیم میں اہم ہوتی ہے، لیکن YC ثقافت میں صرف یہ نہیں تھا کہ جب ہم پروڈکٹ بناتے تھے تو ہم کیسا برتاؤ کرتے تھے۔ YC میں، ثقافت کی پیداوار تھی۔

جیسکا ایک اور معنی میں بھی ماں تھی: اس کے پاس آخری لفظ تھا۔ ایک تنظیم کے طور پر ہم نے جو کچھ کیا وہ اس کے ذریعے ہوا۔ سب سے پہلے – کون
فنڈ دینے کے لیے، عوام کو کیا کہنا ہے، دوسری کمپنیوں کے ساتھ کیسے ڈیل کرنا ہے، کس کو نوکری دینا ہے، سب کچھ۔

ہمارے بچے ہونے سے پہلے، YC کم و بیش ہماری زندگی تھی۔ کام کے اوقات اور نہ ہونے میں کوئی حقیقی فرق نہیں تھا۔ ہم ہر وقت YC کے بارے میں بات کرتے تھے۔ اور جب کہ کچھ کاروبار ہو سکتے ہیں کہ آپ کی نجی زندگی کو متاثر کرنا مشکل ہو گا، ہمیں یہ پسند آیا۔ ہم نے YC شروع کیا کیونکہ یہ وہ چیز تھی جس میں ہماری دلچسپی تھی۔ اور کچھ مسائل جن کو ہم حل کرنے کی کوشش کر رہے تھے وہ لامتناہی مشکل تھے۔ آپ اچھے بانیوں کو کیسے پہچانتے ہیں؟ آپ برسوں تک اس کے بارے میں بات کر سکتے تھے، اور ہم نے کیا۔ ہم اب بھی کرتے ہیں.

میں کچھ چیزوں میں جیسیکا سے بہتر ہوں، اور وہ کچھ چیزوں میں مجھ سے بہتر ہے۔ ان چیزوں میں سے ایک جس میں وہ بہترین ہے وہ ہے لوگوں کا انصاف کرنا۔ وہ ان نایاب افراد میں سے ایک ہیں جن کے کردار کے لیے ایکسرے ویژن ہے۔ وہ تقریباً فوری طور پر کسی بھی قسم کے جعلسازی کے ذریعے دیکھ سکتی ہے۔ YC کے اندر اس کا عرفی نام سوشل ریڈار تھا، اور اس کی یہ خاص طاقت YC کو بنانے میں اہم تھی۔ جتنی جلدی آپ سٹارٹ اپس کا انتخاب کریں گے، اتنا ہی زیادہ آپ بانیوں کا انتخاب کریں گے۔ بعد کے مرحلے کے سرمایہ کار مصنوعات کو آزمانے اور ترقی کی تعداد کو دیکھنے کے لیے تیار ہوتے ہیں۔ اس مرحلے پر جہاں YC سرمایہ کاری کرتا ہے، وہاں اکثر نہ تو کوئی پروڈکٹ ہوتا ہے اور نہ ہی کوئی نمبر۔

دوسروں کا خیال تھا کہ YC ٹیکنالوجی کے مستقبل کے بارے میں کچھ خاص بصیرت رکھتا ہے۔ زیادہ تر ہمارے پاس اسی قسم کی بصیرت تھی جو سقراط نے دعویٰ کیا تھا: ہم کم از کم جانتے تھے کہ ہم کچھ نہیں جانتے تھے۔ جس چیز نے YC کو کامیاب بنایا وہ اچھے بانیوں کو منتخب کرنے کے قابل تھا۔ ہم نے سوچا کہ Airbnb ایک برا خیال ہے۔ ہم نے اسے فنڈ دیا کیونکہ ہم نے بانیوں کو پسند کیا۔

انٹرویوز کے دوران، رابرٹ اور ٹریور اور میں تکنیکی سوالات کے ساتھ درخواست دہندگان کو سرخرو کریں گے۔ جیسکا زیادہ تر دیکھتی۔ بہت سارے درخواست دہندگان نے شاید اسے کسی قسم کی سیکرٹری کے طور پر پڑھا، خاص طور پر ابتدائی طور پر، کیونکہ وہ وہی تھی جو باہر جا کر ہر نئے گروپ کو لے جاتی تھی اور اس نے بہت سے سوالات نہیں پوچھے تھے۔ وہ اس کے ساتھ ٹھیک تھی۔ اگر لوگوں نے اسے نوٹس نہ کیا تو اس کے لیے دیکھنا آسان تھا۔ لیکن انٹرویو کے بعد، ہم تینوں جیسکا کی طرف متوجہ ہوں گے اور پوچھیں گے “سوشل ریڈار کیا کہتا ہے؟”
(1)

انٹرویوز میں سوشل ریڈار کا ہونا صرف یہ نہیں تھا کہ ہم نے ایسے بانیوں کا انتخاب کیا جو کامیاب ہوں گے۔ یہ بھی تھا کہ ہم نے ایسے بانیوں کا انتخاب کیا جو اچھے لوگ تھے۔ پہلے تو ہم نے ایسا کیا کیونکہ ہم اس کی مدد نہیں کر سکتے تھے۔ تصور کریں کہ کردار کے لیے ایکس رے وژن کیسا محسوس ہوتا ہے۔ برے لوگوں کے ساتھ رہنا ناقابل برداشت ہوگا۔ لہذا ہم ان بانیوں کو فنڈ دینے سے انکار کر دیں گے جن کے کرداروں کے بارے میں ہمیں شک تھا چاہے ہم سوچتے ہوں کہ وہ کامیاب ہوں گے۔

اگرچہ ہم نے ابتدا میں یہ خود غرضی سے کیا تھا، لیکن یہ YC کے لیے بہت قیمتی ثابت ہوا۔ ہمیں شروع میں اس کا احساس نہیں تھا، لیکن ہم جن لوگوں کو چن رہے تھے وہ YC سابق طلباء کا نیٹ ورک بن جائیں گے۔ اور ایک بار جب ہم نے ان کو چن لیا، جب تک کہ وہ واقعی کوئی زبردست کام نہ کریں، وہ زندگی بھر اس کا حصہ بنیں گے۔ کچھ اب سوچتے ہیں کہ YC کا سابق طلباء نیٹ ورک اس کی سب سے قیمتی خصوصیت ہے۔ میں ذاتی طور پر سوچتا ہوں کہ YC کا مشورہ بھی بہت اچھا ہے، لیکن سابق طلباء کا نیٹ ورک یقینی طور پر سب سے قیمتی خصوصیات میں سے ہے۔ اس طرح کے سائز کے گروپ کے لئے اعتماد اور مدد کی سطح قابل ذکر ہے۔ اور جیسکا اس کی بنیادی وجہ ہے۔

(جیسا کہ ہم نے بعد میں سیکھا، شاید ہمیں ان لوگوں کو مسترد کرنے میں بہت کم لاگت آئے گی جن کے کرداروں کے بارے میں ہمیں شک تھا، کیونکہ بانی کتنے اچھے ہیں اور وہ کتنے اچھے ہیں آرتھوگونل نہیں. اگر برے بانی بالکل کامیاب ہو جاتے ہیں، تو وہ جلد فروخت ہو جاتے ہیں۔ سب سے کامیاب بانی تقریباً سبھی اچھے ہیں۔)

اگر جیسکا YC کے لیے اتنی اہم تھی، تو زیادہ لوگوں کو اس کا احساس کیوں نہیں ہوا؟ جزوی طور پر اس لیے کہ میں ایک مصنف ہوں، اور مصنفین ہمیشہ غیر متناسب توجہ حاصل کرتے ہیں۔ YC کا برانڈ شروع میں میرا برانڈ تھا، اور ہمارے درخواست دہندگان ایسے لوگ تھے جو میرے مضامین پڑھتے تھے۔ لیکن ایک اور وجہ ہے: جیسکا توجہ سے نفرت کرتی ہے۔ صحافیوں سے بات کرنے سے وہ بے چین ہو جاتی ہے۔ تقریر کرنے کا خیال اسے مفلوج کر دیتا ہے۔ وہ ہماری شادی میں بھی بے چین تھی، کیونکہ دلہن ہمیشہ توجہ کا مرکز ہوتی ہے۔
(2)

یہ صرف اس وجہ سے نہیں ہے کہ وہ شرمیلی ہے کہ وہ توجہ سے نفرت کرتی ہے، بلکہ اس وجہ سے کہ یہ سماجی ریڈار کو پھینک دیتا ہے. وہ خود نہیں ہو سکتی۔ آپ لوگوں کو نہیں دیکھ سکتے جب سب آپ کو دیکھ رہے ہوں۔

توجہ کی ایک اور وجہ یہ ہے کہ وہ شیخی مارنے سے نفرت کرتی ہے۔ وہ جو کچھ بھی کرتی ہے وہ عوامی طور پر نظر آتی ہے، اس کا سب سے بڑا خوف (واضح خوف کے بعد کہ یہ برا ہو گا) یہ ہے کہ یہ ظاہری نظر آئے گا۔ وہ کہتی ہیں کہ بہت معمولی ہونا خواتین کے لیے ایک عام مسئلہ ہے۔ لیکن اس کے معاملے میں یہ اس سے آگے ہے۔ اس کے پاس دکھاوے کا خوف ہے لہذا یہ تقریبا ایک فوبیا ہے۔

اسے لڑائی سے بھی نفرت ہے۔ وہ یہ نہیں کر سکتی۔ وہ صرف بند کر دیتا ہے. اور بدقسمتی سے کسی تنظیم کا عوامی چہرہ بننے میں لڑائی کا ایک اچھا سودا ہے۔

اس لیے اگرچہ جیسیکا نے YC کو کسی سے بھی زیادہ منفرد بنایا ہے، لیکن وہ خوبی جس نے اسے ایسا کرنے کے قابل بنایا اس کا مطلب ہے کہ وہ YC کی تاریخ سے باہر لکھنے کا رجحان رکھتی ہے۔ ہر کوئی یہ کہانی خریدتا ہے کہ PG نے YC شروع کیا اور اس کی بیوی نے صرف ایک قسم کی مدد کی۔ یہاں تک کہ YC کے نفرت کرنے والے اسے خریدتے ہیں۔ کچھ سال پہلے جب لوگ ہم پر حملہ کر رہے تھے کہ زیادہ خواتین بانیوں کو فنڈز فراہم نہیں کر رہے تھے (موجودہ سے زیادہ)، ان سب نے YC کے ساتھ PG جیسا سلوک کیا۔ YC میں جیسیکا کے مرکزی کردار کو تسلیم کرنے کے لیے اس نے داستان کو خراب کر دیا ہو گا۔

جیسیکا پاگل ہو رہی تھی کہ لوگ الزام لگا رہے تھے۔ اس کا جنس پرستی کی کمپنی. میں نے اسے کبھی کسی بات پر ناراض نہیں دیکھا۔ لیکن وہ ان کی مخالفت نہیں کرتی تھی۔ عوامی طور پر نہیں۔ پرائیویٹ طور پر بہت زیادہ گالی گلوچ ہوتی تھی۔ اور اس نے خواتین بانیوں کے سوال کے بارے میں تین الگ الگ مضامین لکھے۔ لیکن وہ ان میں سے کسی کو شائع کرنے کے لیے خود کو کبھی نہیں لا سکی۔ اس نے اس بحث میں وٹریول کی سطح کو دیکھا تھا، اور وہ مشغول ہونے سے ہٹ گئی۔
(3)

یہ صرف اس لیے نہیں تھا کہ وہ لڑائی کو ناپسند کرتی تھی۔ وہ کردار کے حوالے سے اتنی حساس ہے کہ اسے بے ایمان لوگوں سے لڑنے سے بھی پیچھے ہٹا دیتی ہے۔ اسے لنک بیٹ صحافیوں یا ٹویٹر ٹرول کے ساتھ ملانے کا خیال اسے محض خوفناک نہیں بلکہ ناگوار لگتا ہے۔

لیکن جیسیکا اپنی مثال جانتی تھیں کہ ایک کامیاب خاتون بانی کے طور پر وہ مزید خواتین کو کمپنیاں شروع کرنے کی ترغیب دے گی، اس لیے پچھلے سال اس نے وہ کام کیا جو YC نے پہلے کبھی نہیں کیا تھا اور اس کے کچھ انٹرویو لینے کے لیے ایک PR فرم کی خدمات حاصل کیں۔ اس نے جو سب سے پہلے کیا، رپورٹر نے اسٹارٹ اپ کے بارے میں اپنی بصیرت کو ایک طرف رکھ دیا اور اسے ایک سنسنی خیز کہانی میں بدل دیا کہ کس طرح کسی لڑکے نے اس سے بات کرنے کی کوشش کی جب وہ بار کے باہر انتظار کر رہی تھی جہاں انہوں نے ملنے کا انتظام کیا تھا۔ جیسکا کو مایوس کیا گیا، جزوی طور پر اس لیے کہ اس لڑکے نے کچھ غلط نہیں کیا تھا، لیکن اس سے بھی زیادہ اس لیے کہ کہانی نے اسے وادی کے سب سے زیادہ باشعور سرمایہ کاروں میں سے ایک کے بجائے صرف ایک عورت ہونے کی وجہ سے ایک شکار کے طور پر سمجھا۔

اس کے بعد اس نے PR فرم کو رکنے کو کہا۔

آپ پریس میں اس بارے میں نہیں سنیں گے کہ جیسیکا نے کیا حاصل کیا ہے۔ تو میں آپ کو بتاتا ہوں کہ جیسیکا نے کیا حاصل کیا ہے۔ Y کمبینیٹر
بنیادی طور پر لوگوں کا گٹھ جوڑ ہے، جیسے یونیورسٹی۔ یہ کوئی پروڈکٹ نہیں بناتا۔ جو اس کی تعریف کرتا ہے وہ لوگ ہیں۔ جیسیکا نے کسی سے بھی زیادہ لوگوں کے اس مجموعے کی تشکیل اور پرورش کی۔ اس معنی میں اس نے لفظی طور پر YC بنایا۔

جیسیکا اسٹارٹ اپ کے بانیوں کی خوبیوں کے بارے میں کسی اور سے زیادہ جانتی ہے۔ اس کا بے پناہ ڈیٹا سیٹ اور ایکس رے ویژن اس سلسلے میں بہترین طوفان ہیں۔ بانیوں کی خوبیاں اس بات کا بہترین پیش خیمہ ہیں کہ ایک اسٹارٹ اپ کیسے کام کرے گا۔ اور بدلے میں اسٹارٹ اپ بالغ معیشتوں میں ترقی کا سب سے اہم ذریعہ ہیں۔

وہ شخص جو پختہ معیشتوں کی نشوونما کے سب سے اہم عنصر کے بارے میں سب سے زیادہ جانتا ہے — وہ جیسکا لیونگسٹن ہے۔ کیا یہ کسی ایسے شخص کی طرح نہیں لگتا جسے بہتر طور پر جانا جانا چاہئے؟

نوٹس

(1) Harj Taggar نے مجھے یاد دلایا کہ جیسکا نے بہت سے سوالات نہیں پوچھے، لیکن وہ اہم تھے:

“وہ ٹیم یا ان کے عزم کے بارے میں کسی بھی سرخ جھنڈے کو سونگھنے اور غیر مسلح طریقے سے صحیح سوال پوچھنے میں ہمیشہ اچھی تھی، جو عام طور پر بانیوں کے احساس سے کہیں زیادہ ظاہر کرتی ہے۔”

(2) یا زیادہ واضح طور پر، جب کہ وہ اپنے کیے کا کریڈٹ حاصل کرنے کے معنی میں توجہ حاصل کرنا پسند کرتی ہے، لیکن وہ حقیقی وقت میں دیکھے جانے کے معنی میں توجہ حاصل کرنا پسند نہیں کرتی ہے۔ بدقسمتی سے، نہ صرف اس کے لیے بلکہ بہت سارے لوگوں کے لیے، آپ کو پہلے سے کتنا ملتا ہے اس بات پر منحصر ہے کہ آپ کو بعد میں سے کتنا ملتا ہے۔

اتفاق سے، اگر آپ نے جیسکا کو کسی عوامی تقریب میں دیکھا، تو آپ کبھی اندازہ نہیں کریں گے کہ وہ توجہ سے نفرت کرتی ہے، کیونکہ (a) وہ بہت شائستہ ہے اور (b) جب وہ گھبراتی ہے، تو وہ زیادہ مسکرا کر اس کا اظہار کرتی ہے۔

(3) جیسکا جیسے لوگوں کا وجود صرف ایک ایسی چیز نہیں ہے جسے مین اسٹریم میڈیا کو تسلیم کرنے کے لیے سیکھنے کی ضرورت ہے، بلکہ کچھ فیمنسٹوں کو بھی تسلیم کرنا سیکھنے کی ضرورت ہے۔ ایسی کامیاب خواتین ہیں جو لڑنا پسند نہیں کرتیں۔ اس کا مطلب ہے کہ اگر خواتین کے بارے میں عوامی گفتگو لڑائی پر مشتمل ہو تو ان کی آوازیں بند کر دی جائیں گی۔

بات چیت کا ایک طرح کا گریشم کا قانون ہے۔ اگر کوئی بات چیت ایک خاص سطح پر بے تکلفی تک پہنچ جائے تو زیادہ سوچنے والے لوگ وہاں سے جانے لگتے ہیں۔ کوئی بھی خاتون بانیوں کو جیسیکا سے بہتر نہیں سمجھتا۔ لیکن اس کا امکان نہیں ہے کہ کوئی بھی اسے اس موضوع کے بارے میں کھل کر بات کرتے ہوئے سنے گا۔ اس نے تھوڑی دیر پہلے اس پانی میں ایک پیر کا کام کیا، اور ردعمل اتنا پرتشدد تھا کہ اس نے فیصلہ کیا کہ “دوبارہ کبھی نہیں”۔

شکریہ اس کے ڈرافٹ پڑھنے کے لیے سیم آلٹمین، پال بوخیٹ، پیٹرک کولیسن، ڈینیئل گیکل، کیرولین لیوی، جون لیوی، کرسٹی ناتھو، رابرٹ مورس، جیوف رالسٹن، اور ہرج ٹیگر سے۔ اور ہاں، جیسیکا لیونگسٹن، جس نے مجھے حیرت انگیز طور پر تھوڑا سا کاٹ دیا۔