Apa yang dilakukan pembuat kode setelah AI?

Untuk Majalah New York Times hari Minggu ini, saya berbicara dengan Clive Thompson tentang salah satu percakapan yang paling sering saya lakukan akhir-akhir ini: Apa yang terjadi pada pembuat kode di momen evolusi AI yang luar biasa pesat saat ini? LLM kini dengan cepat berkembang menjadi pabrik perangkat lunak secara keseluruhan, secara radikal mengubah perekonomian dan dinamika kekuatan pembuatan perangkat lunak – yang sejauh ini sebagian besar digunakan untuk menggantikan sejumlah besar pekerja teknologi.

Tapi itu tidak sesederhana “bos memecat pembuat kode karena AI bisa menulis kode”.

Salah satu alasannya, meskipun ada banyak perusahaan yang para eksekutifnya memaksa timnya untuk membuat kode kotor, dan menggunakan hal tersebut sebagai alasan untuk melakukan PHK massal, ada banyak perusahaan yang menggunakan “AI” hanya sebagai kata kunci yang digunakan sebagai alasan untuk melakukan PHK yang sebenarnya ingin dilakukan oleh para pemilik perusahaan. Dan yang lebih penting lagi, semakin banyak pembuat kode yang mengalami hal ini berbeda pengalaman menggunakan alat tersebut dibandingkan yang diharapkan oleh para bos tersebut — dan hasil yang sangat berbeda dari yang diharapkan oleh laboratorium Big AI. Seperti yang saya katakan dalam cerita:

“Alasan mengapa teknologi pada umumnya – dan pembuat kode pada khususnya – memandang LLM secara berbeda dibandingkan orang lain adalah karena dalam disiplin kreatif, LLM mengambil bagian pekerjaan yang paling menyentuh perasaan manusia dan menyerahkan pekerjaan yang membosankan kepada Anda,” kata Dash. “Dan dalam pengkodean, LLM menghilangkan pekerjaan yang membosankan dan menyerahkan bagian manusiawi dan penuh perasaan kepada Anda.”

Ini adalah poin yang sulit dipahami oleh banyak teman artis saya: mengapa begitu banyak pembuat kode tidak membenci LLM karena mencuri karya mereka seperti yang dilakukan kebanyakan penulis, fotografer, dan musisi? Jawabannya bermuara pada tiga hal:

• Para pembuat kode telah lama memiliki sejarah berbagi kode secara terbuka satu sama lain, sebagai bagian dari budaya kolaboratif sumber terbuka yang sudah ada sejak lebih dari setengah abad.
• Alat untuk menulis dan membuat kode hampir selalu menawarkan otomatisasi dan penggunaan kembali pekerjaan pada tingkat tertentu, sehingga menghasilkan kode tidak terasa seperti perubahan radikal dari praktik sebelumnya.
• Pengembangan perangkat lunak adalah salah satu bidang dengan budaya ketenagakerjaan yang paling tidak maju, karena pekerja hampir tidak memiliki sejarah pengorganisasian, dan banyak pembuat kode cenderung lebih memihak manajemen karena mereka dikondisikan untuk menganggap diri mereka sebagai “pendiri masa depan” daripada solidaritas dengan pekerja lain.

Artinya, sikap terhadap otomasi dan perpindahan pekerja di bidang teknologi sangat berbeda dengan sikap di industri otomotif, dan dalam banyak kasus, saya menemukan bahwa menjadi bagian dari tenaga kerja pembuat kode berarti menyaksikan tingkat literasi tentang gerakan buruh di masa lalu yang sangat rendah, meskipun pengetahuan teknis mereka jelas sangat tinggi.

Pembuat kode, di kepala dan hati mereka

Untuk sedikit menguranginya, ada dua kelompok utama pembuat kode. Kelompok yang lebih besar dan kurang vokal yang melihat coding sebagai karier yang stabil dan bergaji tinggi yang mereka jalani untuk menghidupi diri mereka sendiri dan keluarga mereka, dan untuk mengambil bagian dalam mobilitas ekonomi ke atas yang diwakili oleh sektor teknologi selama beberapa dekade terakhir. Lalu ada kelompok yang lebih kecil dan lebih terlihat yang menganggap coding sebagai sebuah kegemaran, yang membuat mereka tertarik sebagai bentuk ekspresi kreatif dan pemecahan masalah serta peluang karier. Mereka tentunya tidak segan-segan memanfaatkan potensi ekonomi yang sangat besar dari bekerja di bidang teknologi – ini adalah kelompok asal sebagian besar pendiri startup – namun coding bukan hanya sesuatu yang mereka lakukan dari jam 9 sampai jam 5 dan kemudian berhenti di akhir hari. Bagi kami di grup ini (ya… Saya salah satu dari orang-orang ini), kami biasanya mulai membuat kode ketika kami masih kecil, dan kami biasanya terus melakukannya pada malam hari dan akhir pekan sejak saat itu, meskipun itu bahkan bukan bagian dari pekerjaan kami lagi.

Kedua kelompok pembuat kode berada dalam kesulitan berkat alat AI baru, tetapi karena alasan yang sangat berbeda.

Untuk jam 9 sampai jam 5

Orang-orang yang mulai menulis perangkat lunak hanya karena hal itu mewakili pekerjaan yang stabil, namun tidak melihatnya sebagai bagian dari identitas pribadi mereka, akan hancur oleh kekejaman yang dilakukan atasan mereka. Pabrik perangkat lunak baru yang didukung LLM ini dapat menghasilkan lebih banyak kode bisnis standar yang cenderung menjadi pekerjaan utama bagi para pembuat kode harian ini, dan ini bukanlah jenis perpindahan yang dapat diselesaikan dengan mempelajari bahasa pemrograman baru di malam hari dan akhir pekan, atau mendapatkan sertifikasi profesional baru. Sebagian besar industri teknologi “kelas pekerja” (berbicara tentang peran yang mereka lakukan secara fungsional dalam sistem; ini jelas merupakan pekerjaan yang membayar jauh lebih banyak daripada gaji kelas pekerja saat ini) dipandang sebagai target yang tepat untuk melakukan deskilling, di mana peran produk dengan bayaran lebih rendah dapat mendelegasikan tugas pengkodean ke sistem AI, atau untuk diotomatisasi oleh manajemen yang memberikan perintah kepada sistem AI tersebut.

Salah satu bagian tersulit dalam menghadapi perubahan ini bukan hanya kecepatan terjadinya, namun juga tingkat perubahan budaya yang tercermin. Pembuat kode umumnya sangat setuju untuk mempelajari keterampilan baru; ini adalah bagian penting dari pekerjaan, dan pola pikirnya hampir tidak pernah menolak perubahan. Namun tingkat perubahan yang terjadi dalam transisi ini adalah tingkat yang semakin mendekati rasa harga diri dan identitas masyarakat, dibandingkan dengan persepsi mereka yang hanya sekedar memperoleh pengetahuan atau keterampilan. Tidaklah membantu jika perubahan ini dikatalisasi oleh beberapa pemimpin yang paling korup dan tidak bertanggung jawab dalam sejarah bisnis, yang dengan berani bertindak tanpa batasan moral apa pun.

Untuk malam hari dan akhir pekan

Bagi para pembuat kode yang menganggap menjadi pembuat kode sebagai bagian dari identitas mereka, transformasi LLM akan mewakili serangkaian tantangan yang sama sekali berbeda. Mereka mungkin akan selamat dari transisi yang akan datang, namun mereka mendapati diri mereka berada di tempat yang sulit dikenali di sisi lain dari transisi tersebut. Cara kerja alat berbasis LLM baru ini adalah dengan berubah menjadi pabrik perangkat lunak virtual yang pada dasarnya menghasilkan hampir semua kode. untuk Anda. Pekerjaan sebenarnya dalam penulisan kode diabstraksikan, dan pembuatnya pada dasarnya lebih fokus pada mendeskripsikan hasil akhir yang diinginkan, dan memastikan untuk menguji bahwa semuanya berfungsi dengan benar. Anda lebih merupakan konduktor simfoni daripada seseorang yang memegang biola.

Namun ada orang-orang yang telah menghabiskan waktu berpuluh-puluh tahun untuk mengasah kemampuan mereka, mengingat keanehan paling tidak jelas dari prosesor komputer atau browser web atau konsol game tersebut, semuanya demi menciptakan kode yang sangat elegan atau berperforma tinggi, atau sekadar sungguh memuaskan untuk menulis. Ada seni nyata di dalamnya. Ketika Anda menjalankan kode Anda sedemikian rupa, Anda merasakan kebanggaan tersendiri pada diri sendiri, dan perasaan lega karena masih ada hal-hal di dunia ini yang berfungsi sebagaimana mestinya. Ini adalah kotak kecil yang dapat Anda ketik di tempat yang adil. Ini adalah alasan yang sama mengapa banyak pembuat kode suka membuat kue, merajut, atau mengerjakan kerajinan kayu — semua itu adalah hobi di mana melakukan hal yang benar akan dihargai dengan hasil yang menyenangkan.

Dan sekarang hal itu hilang. Anda tidak akan melihat kodenya sendiri lagi, robot akan menuliskannya untuk Anda sambil terjatuh dan berdenting. Separuh waktu, kode yang mereka tulis hanyalah sampah, atau omong kosong. Air kotor. Namun menulis itu sangat murah sehingga komputer bisa membuangnya dan menulis lagi, berulang-ulang, sampai akhirnya berhasil. Apakah itu elegan? Siapa yang peduli? Itu murah. Sepuluh ribu kali lebih murah daripada membayar Anda untuk menulisnya, jadi kami bisa membuang banyak kode selama prosesnya.

Pekerjaan Anda berubah menjadi menggambarkan perangkat lunak. Sekarang, jika Anda adalah tipe orang yang hanya ingin mendapatkan hasil akhir, mungkin ini adalah sebuah kebebasan. Terkadang, itulah yang penting — kami ingin mempercepat hasil akhir, yang terpenting adalah keanggunan. Namun apakah Anda salah satu perajin tersebut? Orang-orang yang menulis kode idiomatik yang membuat bahasa pemrograman itu bernyanyi? Ada kesedihan yang nyata di sini. Hal ini tidak seserius ketika kita mengetahui bahwa bahasa manusia sedang punah, namun hal ini juga tidak sepenuhnya berbeda.

Jika… Lalu?

Apa yang kita lakukan? Kuda ini tidak akan kembali ke kandang. Lagipula, para miliarder tidak akan membiarkannya.

Saya sampai pada kesimpulan pribadi bahwa satu-satunya jalan ke depan adalah agar lebih banyak peretas yang berjiwa memanfaatkan momen yang terus berubah ini dan menggunakan alat ini untuk membangun. Perekonomian dalam menciptakan kode sedang berubah, dan tidak hanya miliarder terburuk di dunia saja yang mendapatkan keuntungan. Hitungan terakhir adalah 700.000 orang diberhentikan dalam beberapa tahun terakhir di industri teknologi. Kita akan segera mencapai satu juta, dengan kecepatan yang semakin cepat. Setiap pengumuman PHK baru kini ada di ribuan.

Ini tidak akan menjadi obat mujarab untuk semua pekerjaan yang hilang, dan ini bukan satu-satunya solusi yang kita perlukan, tapi salah satu jawabannya adalah para pembuat kode yang masih peduli untuk saling menjaga satu sama lain, dan membangun upaya mandiri tanpa bergantung pada ekonomi – atau etika – dari orang-orang yang memecat ratusan ribu rekan mereka.

Saya menghabiskan seluruh karier saya bekerja dengan komunitas pembuat kode, membuat alat untuk orang-orang yang membuat kode. Saya tidak membayangkan saya akan berhenti melakukannya. Ini adalah momen tersulit yang pernah saya lihat dialami oleh komunitas ini, dan saya sangat sedih melihat begitu banyak orang yang mengalami stres dan kecemasan tentang apa yang akan terjadi. Lebih dari apa pun, yang saya harap orang-orang dapat mengingatnya adalah bahwa semua hal hebat yang disukai orang-orang tentang teknologi tidak diciptakan oleh orang-orang kaya, atau para bos yang membuat keputusan SDM — mereka diciptakan oleh orang-orang yang benar-benar membangun sesuatu. Negara ini masih merupakan negara adidaya yang luar biasa, dan akan tetap menjadi negara adidaya tidak peduli seberapa besar alat penciptaan terus berubah.