Coquetéis || Matemática ∩ Programação
É abril esfria! Estamos retomando o primeiro de abril.
Quando eu era mais jovem tive uma relação estranha com o álcool, não por algum tipo de trauma, mas porque o achava decididamente chato e nojento ao paladar. Eu não bebia no ensino médio, não gostava de festas na faculdade e não me importava com passeios não autorizados ou outros eventos esportivos onde beber era comum. Eu também nunca gostei de vinho – o tinto é muito tânico, o branco é simplesmente meh – e quase toda cerveja tem um gosto horrível para mim (lambic é uma exceção deliciosa).
Essa atitude pode ter ocorrido em grande parte porque (na América) os jovens bebedores são idiotas e o objetivo é ficar bêbado de forma rápida e barata. Os menores de idade nos EUA só têm acesso a bebidas alcoólicas baratas, e refrigerantes açucarados são a mistura padrão. As pessoas que crescem nestas circunstâncias parecem em grande parte habituar-se à ideia de que as bebidas alcoólicas devem ter um sabor horrível.
Com essa atitude, fiquei surpreso ao me sentir atraído por fazer coquetéis.
Pelo que me lembro, o primeiro bom coquetel que tomei foi uma variação de um antiquado em um restaurante chique. Era o tipo de bebida que só faz bem se for bem feita. Isso despertou meu interesse – e ainda adoro o bom e velho estilo – mas o que me convenceu a começar fazendo coquetéis era a variedade de sabores e combinações surpreendentes que podiam ser transformadas em uma bebida.
Por exemplo, um dos meus coquetéis favoritos para fazer ao tentar impressionar um amigo mistura ervilhas, hortelã, cominho (Brennivin) e limão yuzu – uma variedade japonesa de limão mais suave que quase tem gosto de uma mistura entre um limão Eureka e uma pêra – em uma bebida verde brilhante com uma camada superior naturalmente espumosa (devido à agitação dos cítricos).
“The Mendel”, meu nome para este coquetel cujo sabor central é ervilha e hortelã.
Mas literalmente qualquer sabor que você deseja pode ser a estrela de um coquetel. Eu preparo uma bebida com sabor de torta de nozes com o incrível licor Rivulet, um pouco de rum envelhecido, clara de ovo e tempero de torta de abóbora. Fiz um drink de hibisco com um xarope feito de flores de hibisco, canela, pimenta da Jamaica, fava de baunilha, gengibre e água com açúcar. Fiz um coquetel de cenoura defumada (mezcal, suco de cenoura, vinagre balsâmico, pimenta preta) e um coquetel de manga lassi (gin, licor de manga, iogurte natural, xarope simples).
Os sabores, na minha opinião, vêm em grande parte de duas fontes: licores e xaropes. Os licores geralmente começam como álcool de etanol purificado que é adoçado e infundido com vários ingredientes e depois diluído até um baixo teor de álcool, geralmente 15%, não muito mais do que uma taça de vinho. Muitos licores mundialmente famosos originaram-se como remédios fitoterápicos amargos já em 1600. Este foi o caso de Chartreuse, em homenagem ao mosteiro Grande Chartreuse nas montanhas Chartreuse ao norte de Grenoble, França. Esses monges desenvolveram originalmente o Chartreuse porque estavam tentando fazer o “elixir da longa vida”. Elon Musk deveria tentar. Como Yellow Chartreuse é meu licor favorito, fiz uma pequena peregrinação à destilaria deles em Voiron, França.
Elixir Vegetal, o remédio fitoterápico ainda comercializado como um tônico que cura tudo. Tenho uma garrafa como novidade. Eles são mantidos em uma garrafa externa de madeira para evitar que a luz solar faça o líquido perder a cor.
De qualquer forma, a questão é que os licores são deliciosos, mesmo sozinhos ou com água tônica. E há licores feitos de todas as frutas imagináveis, pimentões, casca de bétula, nozes, violeta, o que você quiser.
Os xaropes, por outro lado, permitem infundir o sabor de qualquer coisa fervendo-a com partes iguais de água e açúcar (ou mel, ou xarope de bordo). Chá, manteiga de amendoim, porto, cardamomo, o que você quiser experimentar, você pode basicamente fazer você mesmo os sabores e adicioná-los a uma bebida.
Além desses dois, a textura é um componente interessante para mim pessoalmente. Se você já tomou whisky sour ou pisco sour, deve saber que a boa espuma dessas bebidas vem da “agitação a seco” (agitação sem gelo) de uma clara de ovo para emulsionar e criar uma bela espuma. Também tende a suavizar sabores tânicos mais ásperos. Você pode conseguir o mesmo tipo de efeito com iogurte natural ou salmoura de uma lata de grão de bico. E depois existem técnicas como “lavagem do leite” e outras formas de bebidas espirituosas clarificantes, onde se utilizam líquidos com proteínas especiais para “lavar” os sólidos indesejados de outra bebida (como os sólidos tânicos do vinho).
O coelho como um todo é muito mais profundo. Se você quiser entrar no assunto e se aprofundar um pouco mais na ciência, dê uma olhada no livro Liquid Intelligence, de Dave Arnold. Basicamente, ele me ensinou todas as técnicas avançadas que conheço, e muitas ainda não tive coragem de tentar, como infundir sólidos a vácuo com licor, usar nitrogênio líquido para congelar sólidos antes de misturá-los e mergulhar um RED HOT COPPER POKER em uma bebida para adicionar sabor.
Uma página da Liquid Intelligence mostrando a técnica do pôquer de cobre em brasa.
Também gostei do livro de coquetéis do restaurante The Aviary, que incluía uma tonelada de receitas interessantes, além de novas ideias como esferificação (que eu só percebi que odiaria depois de prepará-lo, principalmente porque odeio boba e tem uma textura semelhante).
Aos 22 anos, eu ainda não tinha descoberto por que o álcool e a cultura da bebida não eram atraentes. Aos 32 anos, acho que finalmente entendi que uma atividade, hobby ou assunto me atrai principalmente por seu senso de qualidade e artesanato. Pela qualidade do trabalho acabado, sim, mas também pela atenção aos detalhes e pela gestão do espaço de trabalho e das ferramentas com que esse trabalho é realizado. Como a arte apócrifa do guardanapo de Picasso de 30 segundos, eu me esforço para praticar meus ofícios (principalmente programação, escrita, matemática) para que a qualidade se torne uma segunda natureza. Concentrar-se em ferramentas, métodos e padrões de trabalho é fundamental para isso.
Um bônus de tudo isso é que os coquetéis se tornam um ponto fácil de conversa quando eu sou preso em um ambiente de cultura de bebida. Eu me ofereço para “bartender” pequenas festas de meus amigos para que eu possa ter algo para fazer além de beber. Isso me dá uma desculpa para sair de uma conversa estranha e uma boa desculpa para entrar em uma nova conversa. Geralmente deixa uma impressão e as pessoas se lembram de mim. E é a melhor desculpa para convidar meus amigos para visitar meu (Tenho todos os ingredientes!) para não ter que ir a lugar nenhum para me divertir.
Se você quiser entrar em coquetéis, mas não sabe por onde começar, recomendo obter as ferramentas mínimas para fazer um coquetel batido (latas de shaker Boston, filtro Hawthorne e um gabarito de medição), assistir a um vídeo sobre como usar as latas para agitar um coquetel com gelo, depois ir a restaurantes chiques, experimentar coquetéis, anotar os ingredientes, comprá-los e tentar recriá-los em casa. Uma boa receita padrão usa 2 onças de licor, 3/4 onças – 1 onça de doce (xaropes e/ou licores), 1 onça de suco cítrico, batido com gelo. Pessoalmente, o padrão é um xarope simples de água com mel 1-1 e adiciono uma pequena pitada de sal às misturas antes de agitá-las. Isso lhe dará uma base sólida, mas flexível, para a qual as escolhas de ingredientes específicos abrangem uma gama de gimlets, daiquiris, azedos (tudo isso + ovo), margaritas e muito mais.
De qualquer forma. O conteúdo de matemática retornará em breve. Aproveitar!
